Une petite gare de campagne qui voit à nouveau foule devant ses quais depuis le mois de septembre 2014.

Une gare de mémoire, une gare de souvenirs....bienvenue à Thury-Harcourt.

Cette petite gare a vu passer son dernier train de voyageurs le 3 mai 1970.

Le service voyageurs fut assuré par la suite par les autocars des courriers normands pour le compte de la S.N.C.F jusqu'au 26 septembre 1981, date de la fermeture définitive du transport voyageurs S.N.C.F sur la ligne Caen-Flers.

A cette époque un service d'autocars des courriers normand effectuait dans les mêmes horaires le trajet, et faisait ainsi concurrence à ce service.

Les tarifs spéciaux S.N.C.F ne s'appliquaient pas directement à bord des autocars et les gares de Thury-Harcourt et Condé Sur Noireau, toujours ouvertes aux services clientèles ne pouvaient pas délivrer tous les billets.

De surcroit, si le service en gare existait encore, le trajet rallongé par le passage dans ces gares fut supprimé, conduisant à terme à leur isolement. 

La fin du trafic minier en provenance du Chatelier, le 29 décembre 1978 sonne la fermeture de la section de la ligne entre Saint Rémy sur Orne et Berjou neutralisée le 29 mai 1979 coupant la ligne Caen-Flers en 2 sections.

Le trafic de la gare de Thury-Harcourt correspondait dès lors à celui de la section Caen-Saint Rémy sur Orne réduit à un trafic restreint après la gare de Feuguerolles Saint André.

Le service marchandises pour le trafic diffus et pour l'entreprise Froger/Gosselin en particulier assurait la faible activité de la voie ferrée le mardi, jeudi et à la demande. 

Les wagons pour Thury-Harcourt étaient déposés ou repris lors du passage du train pour Saint Rémy sur Orne, le réseau de manœuvre ayant été réduit à un seul aiguillage qui permettait de garer sur la voie de garage qui menait à la halle à marchandises un à deux wagons que recevait le service de la gare.

Seul la gare de Feuguerolles Saint André voyait toujours passer un trafic régulier pour la carrière Guérin qui envoyait des trains complets composés de wagons trémie de ballast servant à alimenter les lignes TGV du nord de la France.

 La trace de l'aiguille qui la desservait est encore présente de nos jours juste après le viaduc d'Etavaux.

La voie 2 en gare de Feuguerolles Saint André avait été maintenue pour permettre à la locomotive assurant le trajet de repartir en tête du convoi.

Dans les derniers temps de son utilisation, le fonctionnement en pousser tirer avec une locomotive à chaque bout du convoi évitant ainsi cette manœuvre mis fin à toutes activités en cette gare. 

Si le service voyageurs avait disparu, les trains pour la réouverture de la ligne de chemin de fer, les trains associatifs, et les affrètements spéciaux animaient encore deux à trois fois par an les quais de la gare dès l'année 1974.

A chaque fois, il y avait foule sur les quais de la gare de Thury-Harcourt pour y accueillir ces trains et nombre d'animations originales rythmaient leur venue.

Certains trains avaient des thèmes, musique, gastronomie, photographie....  il eu même un départ en retraite d'un mécanicien S.N.C.F qui par ce geste voulait montrer son attachement à cette voie ferrée et bien d'autres surprises dont un wagon voyageurs avec un train de minerai transportant des élus....

C'est le 20 juillet 1987 que le dernier train rentrant dans ce cadre quitta la gare de Thury-Harcourt en direction de Caen après avoir effectuait un trajet à Clécy.

Entre temps le service restreint marchandises de la section Caen-Saint Rémy sur Orne fut fermé le 25 janvier 1987 entre Feuguerolles Saint André et Saint Rémy sur Orne sonnant la fermeture de la gare de Thury-Harcourt dès le lendemain à tous services.

La S.N.C.F démontait rapidement les barrières des passages à niveau après la fin du service marchandises, compliquant ainsi toute utilisation de la voie ferrée.

En terme S.N.C.F, la ligne était passée du régime trafic restreint au régime de fonctionnement appelé neutralisé, ce qui veut dire pouvant toujours se trouver réactivé mais voulant aussi dire dernière phase avant son retranchement et son déclassement.

La section entre Caen et Feuguerolles Saint André qui ne servait plus que pour la carrière ferma à son tour le 1er juin 1991.

Des wagons et locotracteurs abandonnées sur les voies de garages restèrent à rouiller plusieurs années rappelant l'importance du site et en particulier de son activité minière et de ses embranchements particuliers comme celui du béton vibré, une des rares entreprise encore ouverte.  

Qui aurait pu imaginer cette décadence à la fin des années 1960, époque d'un trafic intense avec six trains de voyageurs et huit à douze trains de marchandises par jour conduisant au maintien de deux voies jusqu'à la gare de Feuguerolles Saint André.

Lee deux ponts de fer de l'ile enchantée rappellent l’existence de la seconde voies et de l'importance du trafic.  

La plateforme avait été étudiée pour la recevoir mais celle ci fut réalisée dans les faits que jusqu'à la gare de Mutrécy puis limité après la seconde guerre mondiale et la destruction d'une des arches du pont de May à la gare de Feuguerolles Saint André.

La prévision de la mise à deux voies de toute la ligne conduit le 27 septembre 1911 au déplacement de la voie unique sous le tunnel des gouttes de façon à réserver l'espace nécessaire pour la seconde voie.

Ce projet est classé après la première guerre mondial, il fut de nouveau à l'ordre du jour dans les années 1930 mais la seconde guerre mondiale enterra définitivement le dossier.

C'est cet espace libre qui permet la coexistence entre la voie ferrée et la voie verte. entre Caen et Thury Harcourt.

Toutefois, il n'en sera pas de même sur la section reliant Thury Harcourt à Clécy et il est fort à craindre que la voie verte prendra définitivement la place de la ligne de chemin de fer si aucun aménagement n'est engagé.

En janvier 1990, fut crée l'association Suisse Normande Tourisme Ferroviaire, ayant pour objectif de démontrer l’intérêt touristique de la ligne Caen-Flers en y faisant rouler un train quotidien entre Caen La prairie et Clécy dans la période estivale.

Un accord d'utilisation fut signé et un train touristique mis en fonctionnement sur la ligne entre Caen La Prairie et Clécy le 8 juillet 1991.

Ce train apporta à nouveau de l'animation en gare de Thury-Harcourt, gare que l'association utilisait pour vendre des titres de transports et donner des renseignements.

Des locations de trains spéciaux, mariages, écoles, etc.... apportaient un complément touristique dont la suisse normande ne pouvait que se satisfaire.

Malheureusement, les contraintes budgétaires avec une redevance à payer pour louer la ligne à la S.N.C.F comme seul utilisateur en constante progression conduira cette aventure à avorter lors de l'été 1993.

Pour le dernier train qui circula le 4 juillet 1993, la population était venue nombreuse dire adieu à la ligne Caen-Flers avec l'espoir d'un au revoir.

Sans le soutien politique nécessaire, le succès touristique du train avec plus de 40000 voyageurs en 2 ans, le classant 6eme train touristique de France sur les 52 existants à cette époque, fut condamné.

Il aurait fallu faire payer plus cher le billet de train pour équilibrer les budgets avec le risque d'une baisse de fréquentation.

Le bail avec la S.N.C.F ne fut pas renouvelé et les rails rendus à l'oubli.

La gare devait dès lors ne plus voir passer aucun train et perdait toutes activités.

La création d'un vélorail entre Le Val de Maizet et Grimbosq conduit au passage d'un convoi avec un wagon postal.

C'est ce wagon qui se trouve aujourd'hui en gare de Mutrécy, lieu de départ des vélorails.

La gare occupée après sa fermeture par la dernière chef de gare officiant aussi en tant que garde barrières des deux passages à niveau a permis de sauvegarder le bâtiment et ses annexes.

A noter la particularité de ces barrières qui se manœuvraient du même endroit, proche du bâtiment de la gare demandant une attention particulière. 

Le bâtiment voyageurs est de style reconstruction comme celui de la gare de Mutrécy.

Sa salle des pas perdus ainsi que ses guichets ont été pour le moment épargnés de la destruction et loué à un restaurateur qui en conserve l'esprit. (rachat de la gare par la commune )

On trouve en gare la trace de l'ancienne aiguille au passage à niveau n°19 ainsi qu'un ancien entrepôt de voie qu'utilise l'association Acf.

La partie marchandises et voies annexes à disparu à l'exception de la halle à marchandises utilisée à d'autres fins.

Les deux quais sont toujours présents ainsi que l'abri de quai.

C'est sur celui qui permettait de prendre le train pour Clécy et Flers que la voie verte arrivera après l'ouverture du tunnel du Hom.

Ce quai a été mis en valeur pour vous recevoir. (abri, bancs et tables de pique nique, supports pour attacher les vélos).

Vous pourrez à Thury-Harcourt, profiter de la journée pour faire le tour de la boucle du Hom, un méandre de 4,5kms.

Dans ce cas, le mieux est de laisser vos vélos à la gare pour 2h de marche à pieds car elle s'admire du haut de ses versants.

Vous reviendrez par la magnifique tranchée du Hom.

Pour ceux qui ne sont pas adeptes d'altitude, un petit tour à la roche à Bunel en longeant le bord de l'orne devrait leur convenir, location bateaux sur place et guinguette.

Il est possible aussi de louer un canoë kayak pour la découverte des bords de l'orne en amont ou en aval, location à 250m de la gare, un panneau en bout de quai indique ce service. (descente de Clécy, 14kms, prévoir 3 à 4h ou vers le Pont de Brie... voir le Val de Maizet )

Un lieu insolite, une émaillerie à 150m de la gare, installée depuis les années 1900 dans la région mérite une visite.

Les amoureux de belles photos iront dire bonjour à la vierge blanche qui se tient en dessus du tunnel du Hom , dominant le site de la gare et le château des ducs d'Harcourt, ruine du petit Versailles de la suisse normande, en comptant 30mn de marche.

Pour déjeuner, Thury-Harcourt dispose de bons restaurants normands, à vous de les découvrir, l'office du tourisme se trouve au centre du bourg.

Ceux qui souhaiteront se détendre au centre aquatique situé à 800m de la gare penseront à emmener leur maillot de bain.                                       

Aborder la voie verte de la ligne Caen-Flers ne peut se faire sans rappeler que la ligne continue jusqu'à Laval.

Ce n'est que dans les années 60 que la S.N.C.F modifie les horaires, scindant les trains Caen-Flers et Flers-Laval, rendant la correspondance inadaptée.

Si la voie ferrée a disparu après Flers, une voie verte vous conduit à Domfront, une petite cité médiévale, ville porte de la Normandie.

Du coté Mayennais, après une zone d'ombre entre le département de l'orne et de la Mayenne, une voie verte Ambrière-La Chapelle Anthenaise  vous permet de découvrir Saint Loup du Gast et son vélorail, le viaduc de la roserie d'une longueur de 98m et d'une hauteur de 24m composé de 7 arches qui traverse la Mayenne.

Les petites gares n'ont pas été détruites et surprise, la gare de Mayenne est toujours ouverte.

Sa fermeture interviendra le 1er juin 2017.

Insolite gare qui n'a plus de rails (déposés en mars 2003) et une emprise ferroviaire réduite à néant mais qui continue à délivrer des titres de transports.

La ligne Ambrière-Mayenne est fermée depuis le 6 avril 1987 et Mayenne-Laval depuis le 26 janvier 1992.

Cette date marque la fin de l'exploitation ferroviaire sur la totalité de la ligne Caen-Laval. 

Deux photos...à 60 ans d'intervalle...seul l'horloge de la gare a disparu.

Gare de la reconstruction comme celle de Thury-Harcourt, on pourrait presque croire coté cour que la ligne est encore ouverte....alors en voiture pour Laval, terminus de la ligne.

Au passage à niveau n°7

Mme Geneviève Aquiviva en 1987 est la dernière garde barrière à avoir encore son petit train quotidien sur la section Caen-Saint Rémy sur Orne.

Le dernier train de la ligne vient manœuvrer tous les matins sur les voies de la gare à l'abandon.

Elle est arrivée en 1967 à Feuguerolles avec son mari chargé des voies comme chef de canton.

A cette époque, le trafic imposait la présence de deux gardes barrières plus une remplaçante à partir de 6h du matin jusqu'à 21h30.

Le passage à niveau fonctionnait en régime fermé, on levait les barrières lorsque se présentait un véhicule.

En 1990, le passage à niveau fut détruit, seul les barrières demeurèrent quelques années encore....ayant pour dernière utilisation mais cette fois en fonctionnement ouvert le train touristique jusqu'en 1993.

Depuis aucun train n'est passé sur Feuguerolles Saint André.

En gare de Mutrécy

Christine Derriant n'aura été chef de gare que pendant 1 an.

Garde barrières sur la ligne Caen-Flers pendant que son mari entretenait la voie, elle est redevenue garde barrières après le 3 mai 1970 et le passage du dernier train voyageurs.

La gare ne débordait pas de voyageurs pour prendre l'un des 6 autorails qui y faisaient halte.

Le service par bus de remplacement ne passant pas par Mutrécy et le service marchandises ayant disparu de la gare, Mme Derriant repris le poste de garde barrières dans une gare qui ne voyait plus que le trafic marchandises en provenance des mines et des pansements Gosselin froger passer devant son quai.

Au passage à niveau n°13

Au bout d'une minuscule route, isolé dans un coin pittoresque, Mme Nadine Liard était gérante de ce passage depuis 1976 après avoir passé un examen.

Il y avait un aller/retour pour un train de minerai le matin et un aller/retour pour un train de marchandises à destination de Saint Rémy sur Orne l'après midi.

En 1986, le trafic restreint n'apporte plus que 2 allers/retours par semaine le mardi et le jeudi et encore....parfois le train est annulé par faute de marchandises à transporter.

Les consignes sont de fermer les barrières 10mn avant le passage du train et s'il ne passe pas rester fermer pendant une 1h10.

S'il passait après ce délai, le passage à niveau n'était plus gardé et le train devait s’arrêter.

Comme le trafic devenait de plus en plus mince, il n'était pas rare qu'un des 2 trains hebdomadaires n'est pas lieu.

Quand à la longueur des convois, il était réduit à 2 ou 3 wagons selon les jours....

En gare de Thury-Harcourt

La gare est restée ouverte jusqu'à la fermeture en janvier 1987 du service marchandises.

Même sans trains de voyageurs, le service en gare est assuré du lundi au vendredi.

Mme Gentil continue d'y vendre des billets de trains bien que le service par autocar est lui aussi disparu en 1981.

Fleurs,salon en rotin, documentation S.N.C.F, elle continue  d'agencer sa gare pour accueillir les clients comme au temps des trains.

Le service demande de s'occuper des barrières des 2 passages à niveau qui se manœuvrent du quai.

Le maigre service marchandises pour la gare apporte parfois un wagon que dépose et reprend le train du mardi ou jeudi de Saint Rémy sur Orne.

Elle a connu la gare juste après la fermeture du service voyageurs en 1970.

Lors de la fermeture de la gare en 1987, Mme Gentil reçu comme compensation le droit de continuer à occuper le logement de fonction.

Le temps a passé et la gare n'est plus occupée en 2014.

Sur la voie Caen-Flers

Mr Gentil qui travaillait dans les année 1970 comme chef de brigades se souvient des nombreux emplois cheminots que générait

 la ligne Caen-Flers pour l'entretien des voies, au total une trentaine de personnes.

A cela, il fallait rajouter le personnel des gares, des gardes barrières et des agents des trains.

Aujourd'hui, tout a disparu...gardes barrières, chefs de gare .....

Depuis la fermeture de la gare de Thury-Harcourt le 25 janvier 1987 et après la fermeture de la section entre Berjou et Condé le 27 juillet 1987, la gare de Condé sur Noireau devenue tête de ligne de la section encore ouverte jusqu'à Flers reste le dernier point de vente.

Monsieur Maurice Soyer est le dernier chef de gare de la ligne Caen-Flers et le dernier agent S.N.C.F.

Jusqu'en novembre 1975, la société Ferrodo recevait 7 à 8 wagons d'amiante chaque semaine.

Le trafic des mines de fer de Saint Clair de Halouze en provenance de la gare du châtellier continue d'apporter un train quotidien

En juin 1980, après l'arrêt des mines, la section de voie entre la gare de Berjou et celle de de Saint Rémy sur Orne est neutralisée.

La gare ne reçoit plus qu'un train de marchandises le lundi, mercredi et vendredi composée de 1 à 3 wagons desservant aussi Pont Erambourg et Berjou.

La manœuvre en gare s'effectue parfois pour déposer un wagon sur la voie de marchandises.

Les principaux produits sont le GPL, les engrais et les produits chimiques.

La gare gère aussi les colis transportés par camion pour la Sernam, apportant un complément d'activités.

Quelques trains spéciaux dont un train de l'équipement viendront dans l'année 1983 animer les voies.

Toutefois, depuis les années 1980, il n'est pas rare de voir des wagons faire le trajet pratiquement à vide.

Le service wagons citernes reste le principal utilisateur en ce début de l'année 1988.

C'est naturellement par ce service que se termine l'activité ferroviaire en gare de Condé sur Noireau le 29 mai 1988.

Depuis le début de l'année, le convoi se réduisait souvent à un seul wagon citerne pour l'activité GPL une fois par semaine.

Une demande de trafic pour une carrière n'aboutissant pas avec la S.N.C.F, ce fut le dernier train de marchandises en gare.

Le service renseignements, billets, petits colis encore existant est transféré dans un local au centre ville avant de fermer définitivement en juin 1990.

Notre chef de gare, militant de la première heure pour la réouverture, termina ses quelques mois de sa fin de carrière à Caen.

De 35 agents en 1935 à la fermeture en 1990, il se souviendra avoir été le dernier.

Quelques mois plus tard.....la grande halle à marchandises est vendue pour son bois et sa charpente.

Les voies de manœuvre et d'évitement sont démontées.

Le panneau indiquant la gare est resté longtemps affiché au bord de la rue y menant.

Signe du destin, l'horloge s'est arrêtée sur l'heure du dernier train...

Depuis le temps a fait son effet, le vandalisme y participant. 

Le 4 juillet 1993, le dernier train touristique Caen-Clécy signe la fin de l'exploitant TTSN et de l'association SNTF.

Deux membres de l'association décident de relancer un projet basé sur le concept du vélorail.

Une première draisine à bras provenant de Pologne, prototype du concept, présume une future exploitation entre Pont-Erambourg et le tunnel  des Gouttes.

Quelques années plus tard, un second site de vélorails sera crée entre le viaduc de Pouquet et la halte de Grimbosq....

Aujourd'hui le trajet démarre de Mutrécy, se rapprochant un peu de Caen.

Il conduira à terme après la réouverture du tunnel du Hom à Thury-Harcourt pour ce qui est appelé le grand parcours.

Cette association possède un site musée à la gare de Pont Erambourg disposé dans des anciens wagons postaux.

Dans cette gare, la curiosité vaut le détour, des passionnés de trains de l'association ont entreposé sur un plan de voies digne d'une gare de triages une multitude de locotracteurs et de vieux wagons.